Em partes da região de Karamoja, no nordeste do Uganda, os efeitos da seca prolongada já são visíveis. As fontes de água secaram ou caíram a níveis muito baixos. Famílias estão viajando mais longe para encontrar água, enquanto o pasto continua a deteriorar-se, pressionando meios de subsistência que dependem da produção pecuária e agrícola.

Um dos sinais mais claros do agravamento da situação é a Barragem Kobebe no distrito de Moroto, em Karamoja, normalmente uma fonte crítica de água para comunidades e seu gado. Este ano, a barragem secou.

Em Nakidongo, distrito de Moroto, mais de 645 famílias deslocadas do Distrito de Kotido mudaram-se para áreas próximas em busca de água. Pastorais vindos de Loima, no Condado de Turkana, no Quênia, também cruzaram para a área com seu gado, buscando água e pasto. À medida que mais pessoas e animais dependem de um suprimento cada vez mais limitado de recursos naturais, a pressão sobre comunidades já vulneráveis continua a crescer.

Para essas famílias, o risco de desastre não é uma previsão distante. Ele já está moldando onde elas vivem, como cuidam de seu gado e como atendem às suas necessidades mais básicas.

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A Sociedade da Cruz Vermelha do Uganda está respondendo fornecendo assistência em dinheiro de múltiplos propósitos para mais de 5.000 pessoas afetadas pela seca na Karamoja. Ela também fornece água para o gado, apoiando comunidades pastoris e seus animais, incluindo cabras, ovelhas, bovinos e camelos. Essa assistência está ajudando a enfrentar escassez crítica de água e proteger o gado e os meios de subsistência durante a seca em curso.

Voluntários da Cruz Vermelha, que fazem parte das comunidades que servem, desempenham um papel importante na compreensão das necessidades locais, no compartilhamento de informações e na ajuda às comunidades para responder a riscos em mudança. Seu conhecimento local e relacionamentos confiáveis podem ajudar a garantir que os alertas cheguem às pessoas e se traduzam em ação prática para proteger vidas e meios de subsistência.

No entanto, lacunas significativas ainda permanecem. As comunidades precisam de apoio sustentado para acesso à água, gado, segurança alimentar e proteção dos meios de subsistência. E a situação estende-se além de Moroto: outras partes da Karamoja, incluindo Kaabong, Karenga, Napak e Kotido, estão enfrentando desafios semelhantes ligados à escassez de água, pastagens esgotadas e crescente insegurança alimentar.

Em 13 de outubro, o mundo marcou o Dia Internacional para a Redução do Risco de Desastros sob o tema "A Resiliência Começa em Casa". A situação na Karamoja é um lembrete de que a resiliência não é uma ideia abstrata. Trata-se de saber se as famílias podem acessar água, proteger seus meios de subsistência, entender alertas e obter apoio antes que uma crise se aprofunde.

Um padrão climático, riscos diferentes na África

El Niño é um fenômeno climático que ocorre naturalmente, mas seus efeitos não são os mesmos em todos os lugares. Seu impacto depende de onde as pessoas vivem, da estação do ano, das vulnerabilidades existentes e de quão preparadas estão as comunidades para responder.

Em partes da Chifre da África Oriental, as previsões apontam para uma maior probabilidade de chuvas intensas e inundações durante a estação chuvosa de outubro a dezembro de 2026. Enquanto isso, déficits de chuva já afetaram partes da Etiópia, do Sudão do Sul e da região de Karamoja, no Uganda.

Mais ao sul, a próxima estação traz um risco aumentado de chuvas abaixo da média, períodos prolongados de seca e temperaturas acima da média. Partes do Saara também estão experimentando déficits de chuva.

Esses riscos podem ter consequências de longo alcance. Inundações podem danificar casas, destruir culturas, contaminar fontes de água e cortar estradas. Seca e calor podem reduzir a disponibilidade de água, comprometer a produção de gado e de culturas, e exercer ainda mais pressão sobre as rendas familiares e o abastecimento de alimentos.

Para comunidades que já enfrentam conflitos, deslocamento ou insegurança alimentar, outro choque climático pode aprofundar as dificuldades existentes. As consequências podem levar meses para surgir, pois as colheitas, o gado e as rendas familiares ficam sob pressão e as famílias lutam para atender às suas necessidades durante as estações subsequentes de escassez.

O desafio não é simplesmente antecipar o tempo. É compreender o que as condições em mudança podem significar para as pessoas e agir com base nessas informações a tempo.

Transformar previsões em ação

Agir cedo significa preparar-se antes que uma crise se agrave e estar pronto para responder quando os riscos se tornarem mais imediatos. Isso inclui garantir que os alertas cheguem às comunidades, mobilizar voluntários, posicionar suprimentos essenciais e colocar planos em vigor para proteger vidas e meios de subsistência.

Em toda a África, as Sociedades Nacionais da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho trabalham para transformar informações sobre riscos em ações práticas.

Na África Austral, os Protocolos de Ação Precoce para secas foram ativados no Lesoto e no Eswatini. Essas intervenções incluem assistência financeira, alertas precoces, preparação das comunidades, apoio hídrico e medidas para proteger os meios de subsistência, ajudando as famílias a atender às necessidades essenciais e a preparar-se para condições que se agravam.

Em áreas sujeitas a inundações potenciais, a preparação inclui fortalecer sistemas de alerta precoce, mobilizar voluntários, verificar suprimentos de emergência, planejar evacuações e garantir que as equipes estejam prontas para apoiar buscas e resgates, se necessário.

O trabalho é diferente de um lugar para outro porque os riscos são diferentes. Mas o objetivo é o mesmo: dar às comunidades mais tempo e mais opções para se protegerem antes que o pior aconteça.

As Sociedades Nacionais são centrais neste esforço. Seus voluntários e filiais locais conhecem suas comunidades, sabem quem pode precisar de apoio adicional e podem ajudar a transformar alertas em decisões sobre as quais as pessoas podem agir. Eles também ajudam a garantir que a preparação chegue às pessoas que, de outra forma, poderiam ser negligenciadas.

A resiliência começa em casa, mas não pode terminar ali.

As famílias desempenham um papel importante na preparação para desastres. Saber o que fazer quando é emitido um alerta, proteger suprimentos essenciais, planejar para onde ir durante uma inundação e tomar medidas para salvaguardar a água e os meios de subsistência podem todos ajudar a reduzir os riscos.

Mas as famílias não podem se preparar sozinhas para todas as ameaças. Elas precisam de alertas oportunos e acessíveis, informações confiáveis, infraestrutura segura e serviços essenciais. As comunidades também precisam de respondedores treinados, sistemas locais funcionais e recursos para agir quando os riscos aumentam.

Portanto, construir resiliência exige ação coletiva. A Escritório Regional da IFRC na África trabalha com as Sociedades Nacionais para fortalecer a coordenação, identificar lacunas de prontidão e melhorar a preparação operacional, ajudando a garantir que voluntários, suprimentos, logística e mecanismos de ação antecipada estejam em vigor conforme os riscos evoluem. Esse apoio ajuda as Sociedades Nacionais a se prepararem para diferentes cenários e responder rapidamente quando as comunidades precisam de assistência.

Ação antecipada não pode prevenir inundações ou secas, e previsões não podem eliminar toda a incerteza. Mas agir com base em alertas credíveis pode ajudar a reduzir perdas evitáveis, proteger os meios de subsistência e garantir que a assistência chegue às pessoas antes que suas opções se tornem limitadas.

Agindo com base no que sabemos

A preparação deve continuar conforme as previsões evoluem e as condições mudam. Isso significa ouvir as comunidades, monitorar os riscos locais e adaptar os planos à medida que novas informações se tornam disponíveis.

Em Karamoja, o esgotamento da represa Kobebe mostra o que a resiliência significa para comunidades cujas vidas e meios de subsistência dependem do acesso à água e ao pasto. Quando esses recursos desaparecem, as famílias precisam de apoio e recursos para proteger seus meios de subsistência e lidar com pressões crescentes. A resiliência começa em casa, mas depende das comunidades terem acesso a informações, apoio e recursos para enfrentar os desafios que estão por vir.

Na África, os riscos futuros são variados, e as comunidades não experimentarão o El Niño da mesma forma. O que elas têm em comum é a necessidade de informações oportunas, apoio prático e a oportunidade de agir antes que as condições piorem ainda mais.

Não podemos controlar o clima. Mas podemos agir com base no que sabemos.

A resiliência começa em casa. A preparação ajuda a torná-la possível.

Leia o artigo original no IFRC.