Um F/ A- 18 Hornet correu abaixo pelo deserto do Lago China durante uma colisão simulada de terreno. Segundos depois, o jato puxou e subiu para a segurança. A recuperação provou que o Sistema de Apercebimento e Alerta Automático do Terrain poderia assumir o controle quando um piloto não tem mais tempo para responder. A recuperação foi parte de um programa de teste conjunto pelo Esquadrão de Teste e Avaliação do Ar (VX) 31 Naval Air Warfare Center Armes Division, em parceria com o. Salty Dogs. de VX- 23 na Estação Aérea Naval Patuxent River, Maryland. O vôo controlado para o terreno tem sido há muito tempo um dos perigos mais implacáveis da aviação tática. Ele ocorre quando uma aeronave totalmente funcional é involuntariamente transportada para o chão.
Entre 2010 e 2016, a Marinha e o Corpo de Marinhas perderam vários F/A- 18 Hornets no treinamento e acidentes operacionais. Cada perda reforçou a necessidade de uma salvaguarda automática que poderia salvar tripulação e aeronaves quando os limites humanos são atingidos. O Corpo de Marinhas reconheceu essa necessidade após ver o Sistema Automático de Evitação de Colisão Terrestre da Força Aérea salvando vários F- 16 Pilotos. Aviadores e equipes de vôo de voo empurraram para uma capacidade similar no F/ A- 18 A– D, lançamento do desenvolvimento sob o escritório do programa Marinha para a aeronave, PMA- 265, para proteger pilotos e prolongar a vida de uma plataforma que não está mais na produção. їO Corpo Marinho F/ A- 18 A–D herança da comunidade Hornet foi a força motriz por trás do ATAWS,. Col. Timothy Burchett, comandante do VX- 31..Toda Hornet salva significa mais uma aeronave e aviador disponíveis para combate..
Como o ATAWS funciona O ATAWS é construído sobre o Sistema de Aviso de Consciência de Terrano Hornet. Ele previu continuamente a trajetória de voo da aeronave relativamente à superfície da terra, usando dados de terreno, altitude, velocidade e atitude para calcular quando uma colisão é certa sem a ação do piloto. Quando um acidente é quase iminente, o sistema emite avisos visuais e audíveis. Se o piloto não responder, o ATAWS nivela as asas automaticamente. Ele então instrui um pull- up rápido para limpar o terreno. O controle é devolvido ao piloto quando a aeronave estiver a uma altitude segura. Como os Hornets legados usam aceleradores manuais, o ATAWS intervém apenas através de entradas de controle de voo. O sistema só se ativa depois de um piloto ter perdido todas as indicações visuais e auditivas, proporcionando recuperação automática quando não há mais tempo para uma resposta humana.
. Qualquer hora em que um sistema é projetado para tomar o controle da aeronave intencionalmente longe do piloto, é necessária diligência extrema, disse o Burchett..Tivemos que ter certeza absoluta que não interferiria com uma missão ou tomaria medidas quando deveria.. Testando o sistema no Lago China De 2023 para 2025, VX- 31 parceria com VX- 23. Eles realizaram uma campanha de teste conjunta para garantir que o ATAWS funcionasse de forma segura e previsível em várias condições de voo. A equipe executou três fases. VX-. 23 completado 32 voos avaliando as respostas lógicas do sistema a diferentes mergulhos e recuperações. VX-. 31 voou 16 voos focados em testes de incômodo sobre terrenos planos e montanhosos para garantir que o sistema não ativaria falsas advertências ou recuperações. A fase final combina ambos os esquadrões no Lago China para 16 voos de desempenho completo durante sete semanas consecutivas.
їA equipe executada 177 pontos de teste que desafiaram e estressaram o sistema,. disse David Pineda, um VX- 31 Engenheiro de testes de voo.. Os pontos de teste validados que o ATAWS cumpriu ou excedeu o desempenho modelado.. Maj. Brian.Wedge. Walpole, VX- 31 O chefe do departamento Legacy Hornet, disse que a consistência do sistema entre o simulador e o desempenho real confirmou sua disponibilidade. . Não importa o perfis de terreno ou voo, o sistema voou como o simulador, e verificamos o modelo através do teste de voo, disse Walpole.
Ao longo dessas semanas, os pilotos fizeram manobras de alta G e corridas de estratamento de baixo ângulo. Engenheiros de testes de vôo na área de teste assistiram à telemetria. Enquanto isso, as equipes de caça de avião forneceram backup visual para garantir segurança e eficácia. A equipe observou apenas anomalias menores, nenhuma exigindo alterações de design. Colaboração sem costura O esforço de teste ATAWS uniu VX- 31. Peritos em sistemas de missão com VX- 23 Ìs equipe de ciências de voo em uma unidade de teste integrada. Duas abordagens separadas se fundiram em um plano compartilhado construído na confiança e comunicação.. Este foi o melhor programa de teste que já fiz parte, disse Burchett.. As equipes do rio Patuxent e do lago China estavam tão bem integradas que você não poderia dizer de onde cada membro da equipe veio se você já não conhecia as pessoas envolvidas..
Walpole chamou a colaboração de base para o sucesso. . Transformamos o desafio de dois métodos de teste diferentes em uma vantagem ao trabalhar cara a cara e manter a comunicação aberta,.
Impacto direto na disponibilidade da frota Seguindo o PMA- 265 A aprovação do., ATAWS iniciará a implantação da frota no início do ano calendário 2026. Os benefícios para o Corpo de Marinhas são imediatos: menos pilotos e aeronaves perdidos, maior disponibilidade e maior disponibilidade de combate. O.ATAWS avança diretamente a capacidade do guerreiro, garantindo que os ativos estão disponíveis para projeção de energia implantada em frente, disse Burchett.. Toda vez que uma aeronave é perdida para um acidente, ela degrada diretamente a capacidade do Corpo de Marinhas para encaminhar a potência do projeto..
Para pilotos de testes e esquadrões de frotas, o ATAWS representa um ganho de prontidão que aumenta a segurança sem alterar as táticas ou padrões de hábito estabelecidos. Maj. Ken їLloyd ї Endicott, VX- 9 diretor de testes operacionais, disse que o sistema. torna a proteção do CFIT muito mais robusta, mas não substitui o planejamento e a conduta de voo disciplinados..
A visão a futuro ATAWS configura o cenário para a futura integração do Sistema Automático de Evitação de Colisão Terrestre no F/ A- 18 Super Hornet E/ F e EA- 18 G Growler. VX-. 31 e VX- 23 irá aplicar as lições aprendidas do Hornet legado a estas plataformas mais recentes, incorporando melhorias do sistema com base nos resultados do teste do Hornet legado e aproveitando as funcionalidades adicionais que as plataformas mais recentes têm disponíveis, como potencialmente automatizar uma resposta do acelerador de uma forma que não foi possível na aeronave mais antiga. O Burchett disse que o mesmo trabalho em equipe que conduziu os testes do ATAWS irá prosseguir com estes próximos esforços..Os resultados do teste foram incrivelmente bem sucedidos, o que é um testemunho absoluto de toda a equipe de designers, engenheiros e pilotos de testes que trabalharam diligentemente o programa por muitos anos, disse ele. O ÌATAWS salvará vidas. Não há nenhum retorno maior do investimento do que isso.