Andy Burnham disse que é claro que a Rússia interferiu no referendo do Brexit, após buscar respostas sobre o envolvimento do Kremlin na votação de 2016 ao entrar em Downing Street.
Burnham disse que havia perguntado se Moscou havia tentado influenciar o referendo e recebeu uma confirmação de que sim.
Falando no podcast The Rest is Politics, Burnham disse: 'Eu fiz a pergunta ao chegar a Downing Street: bem, houve interferência no referendo de 2016 vindo da Rússia? ' 'Recebi a resposta clara de que sim, houve.'
Seus comentários marcam uma mudança significativa em relação à posição adotada por governos conservadores anteriores, que insistiam não haver evidências de interferência bem-sucedida pela Rússia na votação do referendo de enorme consequência.
Burnham não revelou quem lhe havia dado a avaliação, sobre quais evidências ela se baseava ou se alguma interferência afetou o resultado da votação.
Um relatório do comitê de inteligência e segurança do parlamento em 2020 criticou o governo e as agências de inteligência por não investigarem adequadamente a possível interferência russa no referendo.
O comitê multipartidário constatou que os ministros haviam falhado ao buscar uma avaliação completa das atividades de Moscou, apesar de evidências de tentativas de influenciar a política britânica através de veículos de mídia estatais russos e contas de mídia social.
Ele disse que o governo não havia fornecido nenhuma avaliação pós-referendo sobre as tentativas de interferência russas, em contraste com a investigação realizada nos Estados Unidos após a eleição presidencial de 2016.
O comitê também disse que era importante saber se um estado hostil havia buscado influenciar um processo democrático, independentemente de tais esforços terem tido sucesso.
Burnham disse que a Grã-Bretanha precisava ser mais aberta sobre tentativas de estados hostis de interferir em sua política, especialmente enquanto líderes europeus lidam com o crescimento da extrema direita.
No mês passado, o primeiro-ministro atacou a guerra de informação russa durante um discurso na Assembleia Geral da ONU, afirmando que havia evidências de que Moscou tentou interferir nas eleições gerais de 2019.
Burnham disse ao podcast: "Essas coisas são importantes agora para deixar claramente registrado e acredito que ajudam os eleitores na Alemanha e na França a entender que parte dessa política é instigada por nossos inimigos, nomeadamente a Rússia.
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"Acho que temos estado muito na defensiva sobre isso, na verdade, e não informamos suficientemente as pessoas sobre a extensão em que pessoas estão tentando perturbar o processo político de fora."
Ele disse que havia discutido a ameaça representada pela extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD) com o chanceler alemão, Friedrich Merz, durante uma visita a Berlim nesta semana. "Burnham disse que Merz levantou preocupações sobre os laços do partido com a Rússia.",
"Uma coisa que eu disse ao Chanceler Merz … é que precisamos apoiá-lo para enfrentar a ameaça que você enfrenta e, particularmente, o tipo de política que você está enfrentando", disse ele. "Você sabe, ele estava dizendo a mim que os AfD estão claramente ligados à Rússia – financiados, acredito eu.",
Ele acrescentou: "Certamente há desinformação, desinformação, que emana da Rússia para a política alemã.".
No mês passado, Burnham abriu a porta para o Reino Unido eventualmente se reintegrar à UE, dizendo que seu governo examinaria todas as opções para o futuro relacionamento do país com Bruxelas.
