Um funcionário do tribunal criminal de Nova Orleans que algemou um jornalista cobrindo as acusações contra o procurador-geral do estado da Louisiana em julho foi disciplinado por infringir a política de profissionalismo de seu empregador – embora tenha havido uma discussão com o administrador judicial do estabelecimento naquele dia, segundo um relatório interno da agência.
O funcionário do escritório do xerife de Nova Orleans, Herschel Green, recebeu ordem para passar por aconselhamento após aquela discussão, depois que ele e sua colega, Diedra Rayfield, colocaram tanto Danny Monteverde, produtor investigativo da WWL Louisiana, quanto Elana Beiser, advogada da estação, em algemas, conforme um relatório de 33 páginas da agência divulgado nesta sexta-feira.
O relatório também afirmou que uma investigação do escritório do xerife sobre as circunstâncias caóticas envolvendo a colocação das algemas em Monteverde e Beiser 'revelou deficiências relacionadas ao planejamento operacional, comunicação, supervisão de treinamento e gestão de mídia' e outros fatores.
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Essas conclusões surgem após uma organização proeminente de defesa dos direitos da mídia – o Reporters Committee for Freedom of the Press – ter condenado as algemas aplicadas a Monteverde e Beiser como 'escandalosas'.
Como relatado no documento, Monteverde e Beiser estavam entre os 'muitos' representantes da mídia e jurídicos presentes na corte criminal de Nova Orleans para a apresentação de uma acusação por intimidação pública contra a procuradora-geral da Louisiana, Liz Murrill, que acabou sendo arquivada. O juiz que presidia o processo, Leon Roché, ordenou que sua sala de audiência fosse limpa antes da apresentação da acusação, aparentemente para proteger as identidades dos jurados do grande júri. Assim, a mídia, advogados incluindo Beiser e outros membros do público reuniram-se no corredor fora da sala de audiência, conforme o relatório.
Os funcionários ordenaram que a multidão fora da sala de audiência se deslocasse mais para baixo do corredor ou deixasse o prédio do xerife, segundo o relatório, que atribuiu essas informações a declarações contraditórias de testemunhas. Monteverde respondeu dizendo que o tribunal era um local público e que ele não estava deixando o prédio inteiramente, disse o relatório.
O relatório disse que Green então algemou Monteverde, e Rayfield fez o mesmo com Beiser, que estava lá para ajudar a WWL a se opor ao fechamento do tribunal porque a lei estadual exige que as acusações sejam apresentadas em audiência pública.
Enquanto isso, obras de construção no tribunal acionaram um alarme de incêndio naquela época, disse o relatório – e os delegados mantiveram que não podiam imediatamente descartar um incêndio, então ordenaram a evacuação do prédio para dar tempo ao corpo de bombeiros local de investigar.
De qualquer forma, Monteverde posteriormente chamou a atenção do administrador judicial do tribunal, Robert Kazik, e mostrou-lhe que havia sido algemado, segundo o relatório.
Kazik perguntou a Green por que ele havia algemado Monteverde, disse o relatório, que continha declarações à sheriff's office de todos os três homens.
E quando parecia a Kazik que Green pretendia levar Monteverde para fora pela entrada frontal do tribunal e descendo um conjunto de degraus ali, onde "meios de comunicação locais e nacionais haviam se reunido", o administrador judicial "engajou-se em uma troca verbal acalorada com o delegado e instruiu-o não a tomar" aquela rota com o jornalista.
Green reconheceu aos investigadores internos que havia discutido com Kazik – embora acusasse o administrador judicial de primeiro abordar "de forma agressiva", questionando-o sobre a algema de Monteverde e ameaçando chamar seus comandantes contra ele, segundo o relatório.
Um sargento da sheriff's office eventualmente chegou e conseguiu ordenar a Green que desalgassem Monteverde, disse o relatório. Rayfield, também, foi instruído a desalgar Beiser.
Ambos os delegados disseram "que agiram independentemente" e não haviam sido comandados para detê-lo nem Monteverde nem Beiser, segundo o relatório, apoiando uma declaração anterior de Roché negando que ele havia ordenado que alguém fosse algemado.
A investigação da sheriff's office sobre as algemas posteriormente determinou que o argumento de Green com Kazik violou uma política da agência exigindo que os funcionários "atuem profissionalmente com a máxima preocupação pela dignidade de qualquer indivíduo com quem estão interagindo", segundo o relatório.
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"Os funcionários não devem menosprezar ou inconveniência desnecessariamente qualquer indivíduo e não devem agir de maneira que desacredite o funcionário ou o escritório do xerife," diz a política de profissionalismo.
Em 9 de setembro, Green assinou uma citação de ação disciplinar exigindo aconselhamento para ele, de acordo com o relatório interno da divisão de assuntos internos do escritório do xerife.
Em conclusão, o relatório disse que os delegados do tribunal cumpriam os eventos daquele dia "sem um plano operacional documentado ou briefing abrangente". Ele recomendou várias ações corretivas, entre elas "preparar um plano escrito para procedimentos de alto perfil identificando o comandante do incidente, cadeia de comando, atribuições ... áreas de montagem da mídia, restrições de acesso ... [e] protocolos de detenção".
"A imobilização temporária é uma detenção significativa e deve ser apoiada por uma base legal claramente articulada, supervisão e documentação completa," disse também o relatório do escritório do xerife. "Quando a conduta subjacente envolve desacordo verbal ou recusa passiva, os métodos de desescalada disponíveis devem ser usados antes das restrições, a menos que seja necessária ação imediata para segurança."
The Guardian pediu ao escritório do xerife se ele queria comentar sobre o relatório. Ele fez o mesmo com a WWL, uma parceira de reportagem do Guardian.
A imobilização de Monteverde por Green foi um dos dois recentes episódios de alto perfil que colocaram sua estação – uma afiliada da CBS – contra o tribunal criminal de Nova Orleans.
A juíza do tribunal criminal de Nova Orleans, Kimya Holmes, apresentou um relatório policial contra a WWL em setembro após o repórter investigativo David Hammer veicular um segmento politicamente desfavorável que examinava uma transação imobiliária na qual ela estava envolvida.
No entanto, mais tarde Holmes admitiu que não percebeu que sua reclamação dependia de uma seção da lei que proibia a divulgação de certas informações pessoais que havia sido revogada no início de agosto. E os investigadores concluíram que a WWL havia cometido "nenhuma violação... ou crime", disse um relatório policial.
