A Grã-Bretanha enviará caças para proteger a Arábia Saudita dos ataques dos Houthis

Liputan6.com, Londres - Caças Typhoon da Força Aérea Real britânica (RAF) serão enviados para ajudar a proteger a Arábia Saudita dos ataques do grupo Houthi, do Iêmen. As aeronaves patrulharão o espaço aéreo da Arábia Saudita para proteger cidades e infraestruturas importantes, em meio ao crescente envolvimento de países ocidentais no conflito que continua a esquentar.

A operação dos caças torna-se a maior operação militar aprovada por Andy Burnham desde que assumiu o cargo de primeiro-ministro do Reino Unido. Na operação, os pilotos da RAF terão a missão de interceptar e abater mísseis e drones dos Houthis que anteriormente atacaram diversos aeroportos e instalações de petróleo na Arábia Saudita.

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O Ministério da Defesa britânico afirma que os caças realizarão apenas missões de defesa.

"Estas aeronaves realizarão apenas missões de defesa e não serão usadas para atacar os Houthis", disse o ministério, conforme relatado pelo The Guardian.

Além dos caças, a Grã-Bretanha enviará consultores militares e um avião de transporte Atlas A400M capaz de transportar equipamentos pesados. Esta ajuda complementa o apoio já prestado pela Grã-Bretanha no fornecimento de combustível no ar para os caças da Arábia Saudita utilizando aeronaves RAF Voyager. A missão de reabastecimento também foi prorrogada por 90 dias.

Os ataques do grupo Houthi, apoiado pelo Irã, no Iêmen desde setembro passado, gradualmente se expandiram para um conflito regional que já causou mortes. Os hutis também lançaram ataques contra a Arábia Saudita, que até agora apoiava o governo iemenita reconhecido internacionalmente.

Cerca de 13 pessoas morreram após um míssil atingir o Aeroporto Internacional Rei Khalid em Riade este mês. O incidente tornou-se o ataque mais letal desde o início do conflito em setembro. Até o momento, foram relatadas 19 mortes na Arábia Saudita devido à guerra.

O ministro da Defesa britânico, Wes Streeting, disse que seu governo aprovou ajuda militar para ajudar a Arábia Saudita a enfrentar os ataques hutis cada vez mais intensos nas últimas semanas. Ele condenou o aumento dos ataques como uma ação desproporcional e afirmou que a Grã-Bretanha age para proteger civis.

A própria Grã-Bretanha é há muito tempo aliada militar da Arábia Saudita. A empresa de defesa britânica BAE Systems anteriormente forneceu 72 caças Typhoon por meio de um acordo originalmente avaliado em 4,4 bilhões de libras esterlinas. A Arábia Saudita também considerou a compra de 48 aeronaves adicionais, mas as negociações duraram anos sem chegar a um acordo.

Apesar do envolvimento limitado da Grã-Bretanha na guerra dos Estados Unidos (EUA) e Israel contra o Irã, os caças Typhoon estacionados na base RAF Akrotiri em Chipre e no Catar realizaram missões de defesa durante a primavera e o verão. Essas aeronaves tiveram como função interceptar mísseis e drones lançados pelo Irã e por grupos aliados dele para países do Golfo.

A declaração sobre o envio dos caças foi feita alguns dias após Streeting se encontrar com o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, no Pentágono. Na reunião, ambos discutiram diversas questões, incluindo como lidar com o aumento dos ataques dos Houthis.

A decisão britânica de se envolver mais profundamente neste conflito surge no meio de preocupações de que o país seria visto como apoiando demais a guerra dos EUA contra o Irã, que enfrenta muitas rejeições. O governo britânico também usou argumentos econômicos para justificar sua ação militar, uma vez que a instabilidade no Oriente Médio já impulsionou o aumento dos preços da energia e onerou os custos de vida da população.

"Os ataques contínuos dos Houthis contra nossos aliados, a Arábia Saudita, são simplesmente inaceitáveis.", "Os ataques ao aeroporto em Riade, em particular, mostram até que ponto os Houthis estão dispostos a agir para piorar a situação na região", disse Streeting.

"É por isso que hoje aprovo o fornecimento adicional de ajuda militar britânica.", Os caças Typhoon da RAF realizarão missões de defesa aérea para ajudar a proteger o espaço aéreo da Arábia Saudita contra ataques de drones e mísseis. "Essa ajuda reforçará o apoio já existente no país sob a forma de equipamentos e pessoal britânicos para enfrentar os ataques aéreos dos Houthis", continuou ele.